Как хронический стресс меняет тело: выявляем его по характерным признакам

Существует распространённое заблуждение, будто стресс – это проблема, которая касается только нервной системы.

А, между тем, это состояние влияет на все органы без исключения, и может привести к таким серьёзным последствиям, как гипертония, болезни сердца, сосудов, ожирение печени, камни в желчном пузыре и даже вирусные инфекции.

В нашей стране в состоянии хронического стресса живёт более 40% взрослого населения. Причины могут быть самыми разными, но чаще всего это нервная работа и токсичные отношения.

В этой статье мы рассказываем о том, по каким признакам вы сможете распознать у себя хронический стресс, как он меняет работу организма и что с этим делать. И первое, что необходимо знать: стресс может быть и полезным, и вредным.

Полезный стресс

Наш организм прекрасно переносит кратковременный стресс, который продолжается от нескольких минут до нескольких часов. Например, причиной может быть важный экзамен, выступление на публике, экстремальная ситуация – стресс может оказать большую помощь в решении таких кратковременных проблем. На самом деле, стресс – это особый режим работы организма, его также называют «режимом выживания».

При возникновении стрессовой ситуации мозг даёт команду надпочечникам выбрасывать в кровь гормоны стресса – кортизол и адреналин. Эти гормоны радикально меняют работу организма – мозг и мышцы получают усиленное питание и кровоснабжение, а другие органы, наоборот, «переводятся в спящий режим». Благодаря этому при кратковременном стрессе повышается выносливость, скорость реакций, обостряется ум. Когда причина для стресса исчезает, уровень адреналина и кортизола падает, и организм возвращается к нормальному режиму работы.

Кратковременный стресс приносит пользу здоровым людям – он улучшает обмен веществ, повышает иммунитет, физическую и умственную работоспособность, а также делает человека стрессоустойчивым.

Вредный стресс

Хронический стресс, продолжающийся изо дня в день, месяцами или даже годами, это совершенно неестественное состояние для организма человека. Из-за того, что мозг слишком часто стимулируется гормоном стресса кортизолом, притупляется чувствительность мозговых рецепторов, задача которых – измерять уровень кортизола в крови и сообщать об этом в мозг.

А вот это и есть корень зла: в стрессовой ситуации мозг стимулирует надпочечники, они накачивают кровь кортизолом, но поскольку из-за повреждённых рецепторов мозгу всё время кажется, что кортизола в крови мало, накачка продолжается. Причём это происходит не только в ответ на стресс, но даже тогда, когда причины для стресса больше нет.

А это значит, что у человека в состоянии хронического стресса постоянно повышен уровень кортизола, то есть он находится в состоянии гормонального дисбаланса, что вызывает целую цепочку нарушений здоровья.

Рассмотрим подробнее признаки, по которым можно выявить хронический стресс.

Подпишитесь на Здоровьесберегающий видеоканал

Высокий сахар

Гормоны стресса заставляют печень выбрасывать в кровь запасы глюкозы. Именно эта глюкоза даёт нам прилив сил во время кратковременного стресса. Но при хроническом стрессе уровень сахара повышен постоянно, что очень вредно, и может приводить к лишнему весу, повышенному давлению, постоянной усталости, головным болям, а в перспективе – к сахарному диабету.

Повышенный уровень сахара в крови может никак не ощущаться, хотя некоторые люди испытывают частый голод, жажду, сонливость, ухудшение зрения, может учащаться мочеиспускание.

Стрессовый живот

Вместе с сахаром при хроническом стрессе повышается уровень инсулина, который способствует накоплению жировых отложений в области живота, причем живот может расти, даже если человек не много ест.

Более того, хронический стресс снижает окисление жиров, то есть блокирует их сжигание, а это значит, что в этом состоянии избавиться от живота очень непросто.

Если у вас есть жир на животе, обратите внимание, как он распределяется. По форме живота можно определить причину накопления жира.

Камни в желчном пузыре

Постоянно повышенный уровень гормонов стресса, хроническое воспаление и разлад в работе нервной системы – всё это приводит к тому, что мышцы желчного пузыря сокращаются нерегулярно, желчные пути хуже транспортируют желчь, она застаивается и выпадает в осадок, из которого образуются камни. А плохое пищеварение, вызванное хроническим стрессом, вызывает накопление в организме лишнего холестерина, который ускоряет формирование желчных камней.

На желчнокаменную болезнь могут указывать тупая ноющая боль и тяжесть под правым ребром.

Симптомы со стороны ЖКТ

При кратковременном стрессе желудок и кишечник временно замедляют свою работу, чтобы больше энергии досталось мышцам и мозгу.

Но при хроническом стрессе замедление пищеварения становится постоянным, а это уже плохо. В органах ЖКТ могут возникать самые разные нарушения, человек может ощущать дискомфорт в животе, вздутие, жжение в области желудка, может возникать изжога и нарушение стула.

К тому же при хроническом стрессе хуже выделяется желудочный сок, перистальтика становится нестабильной – то ускоряется, то замедляется, и наконец, возникают воспалительные явления.

Всё это приводит к повышению проницаемости кишечника – его стенки истончаются, из-за чего бактерии и токсины попадают в кровоток, вызывая воспалительные, аллергические реакции, ослабляя иммунитет и отравляя организм.

Впоследствии кишечник плохо усваивает питательные вещества, развивается хронический дисбактериоз.

Важно:

Многие люди пытаются заедать стресс вредной жирной и сладкой пищей, что лишь усугубляет проблему.

Депрессия

Постоянно повышенный уровень кортизола порождает тревожность и нервозность, которые со временем могут перейти в депрессию.

Её можно распознать по нескольким признакам:

• утрата интереса к прежним увлечениям
• уединение, нетерпимость к людям
• негативное мышление, катастрофические мысли
• чувство беспомощности

Депрессия может сопровождаться мышечными напряжениями, болями, а также нарушением работы ЖКТ.

Кроме того, хронически повышенный кортизол плохо влияет на головной мозг:

• Атрофируются нейроны
• Уменьшается объём гиппокампа, который отвечает за внимание, память и эмоции
• Снижается нейропластичность, то есть способность мозга меняться под влиянием новых обстоятельств

Интересный факт:

Некоторые люди обладают генетической склонностью к развитию тревожности и депрессии, для них хронический стресс может послужить триггером.

Беспокойный сон

Следующие проблемы со сном могут указывать на хронический стресс:

1. Частые ночные кошмары.

2. Трудности с засыпанием: перед сном человек продолжает обдумывать свои проблемы. Ещё один частый признак стресса – человек регулярно просыпается посреди ночи, и долго не может уснуть.

3. Отсутствие бодрости по утрам – стресс делает сон поверхностным, неполноценным, уменьшается продолжительность фазы глубокого сна.

Частые простуды и другие вирусные инфекции

Учёные установили, что при хроническом стрессе в организме падает количество лейкоцитов – клеток иммунной системы, которые борются с инфекцией. Чем дольше тянется хронический стресс, тем ниже способность организма противостоять бактериям, грибкам и вирусам, включая простуду и герпес.

Воспалительные процессы

Под влиянием кортизола происходит не только ослабление, но и расшатывание тонких механизмов иммунной системы, из-за чего возникают хронические воспалительные процессы. Если поначалу воспаление может проявляться только на коже, например, в виде акне, экземы, то в долгосрочной перспективе хроническое воспаление провоцирует заболевания сердца, суставов, атеросклероз, ожирение печени, сахарный диабет и гипертонию.

Воспалительный процесс можно выявить по анализу крови на С-реактивный белок, а также по следующим симптомам:

• Постоянная усталость
• Проблемы со сном
• Тревожность, депрессия
• Боли в мышцах и суставах
• Проблемы с пищеварением
• Частые инфекции
• Покраснения, отёки

Хроническая усталость

Это наиболее типичный признак хронического стресса, поскольку всё, что мы до этого перечислили, ведёт к хронической усталости – от плохого пищеварения до хронического воспаления и депрессивных проявлений. Неудивительно, что люди в состоянии хронического стресса часто становятся любителями кофе или используют более вредные стимуляторы.

Как справиться с хроническим стрессом?

Йельская школа медицины для борьбы со стрессом рекомендует принять следующие меры:

1. Станьте физически активными. Не обязательно уходить с головой в спорт, начните с малого –ежедневные часовые прогулки в среднем или быстром темпе принесут заметный антистрессовый эффект.

2. Высыпайтесь. Полноценный сон позволяет снизить возбуждение центральной нервной системы, улучшить настроение и повысить эмоциональную стабильность.

3. Уделяйте время хобби. Оно должно быть увлекательным. Ещё лучше, если оно связано с общением. Исследования университета Висконсина показали, что люди, уделяющие время хобби, лучше спят и имеют меньше симптомов депрессии.

4. Медитируйте. Это позволит прервать непрерывный поток мыслей о проблемах и их решениях, которые заполняют разум при хроническом стрессе. Медитация может дать вам ощущение спокойствия, мира и равновесия, она поможет проанализировать и переосмыслить негативные па́ттерны мышления и принять разумные решения, которые уберегут вас от стрессовых ситуаций.

5. Сбалансируйте питание. Старайтесь есть много фруктов, овощей и цельнозерновых продуктов, не переедайте.

Особенно полезна брокколи – она содержит много фолиевой кислоты, а также орехи – они обогащают организм магнием. Эти питательные вещества помогают поддерживать низкий уровень кортизола.

Конечно, каждый случай хронического стресса индивидуален. Поэтому, если перечисленные методы не помогут снять стресс, рекомендуется обратиться за консультацией к психотерапевту.